Le malformazioni cranio-facciali, sono la conseguenza di un errato sviluppo dell’embrione durante il primo trimestre di gravidanza. Quanto più precocemente avviene l’anomalia di sviluppo, tanto più grave è la malformazione che si manifesta, fino a poter avere l’aborto spontaneo del feto.

Con un’incidenza pari al 15% delle malformazioni congenite, le schisi (come ad es. la labioschisi e la palatoschisi) sono le malformazioni craniofacciali più frequenti. La labiopalatoschisi o comunemente definita anche “labbro leporino” è una malformazione che interessa il labbro superiore ed il palato determinandone una fissurazione più o meno estesa.

L’interessamento delle due strutture ( labbro e palato) è molto variabile in quanto può essere rappresentata da una piccola fessura del labbro superiore e, nei casi più gravi, possono essere interessate le strutture mucose ed ossee sottostanti.